מייגן מרקל מעוניינת לשתף פעולה עם ה-FBI בחקירת אביה, תומאס מרקל בן ה-82, שמואשם בהחזקת חומרי תיעוד של פגיעה מינית בילדים. כך דיווח היום (שבת) העיתון הבריטי "הטיימס". מקור המקורב לדוכסית מסאסקס אישר כי היא מוכנה לסייע לרשויות החוק בכל מדינה שבה מתנהלת חקירה נגד אביה. "בהחלט. היא מאוד רוצה בכך", אמר המקור.
לפי הדיווח, אמה של מייגן, דוריה רגלנד בת ה-70, כבר סייעה לחוקרי ה-FBI לזהות את בעלה לשעבר בשתי תמונות שנמצאו במחסן ששכר בקליפורניה. בתמונות נראה לכאורה מרקל נוגע בילדה עירומה שטרם הגיעה לגיל ההתבגרות. רגלנד, שהתגרשה ממנו ב-1987, אישרה בפני החוקרים כי הגבר המופיע בתמונות הוא בעלה לשעבר.
ב-FBI מעריכים כי מרקל היה בשנות ה-30 או ה-40 לחייו בעת צילום התמונות, מה שמעלה את האפשרות שהעבירות המיוחסות לו החלו לפני יותר מ-50 שנה, בתקופה שבה מייגן עצמה הייתה ילדה קטנה.
לפי מקורבים לדוכסית, מייגן נסערת מאוד מההתפתחויות האחרונות. למרות זאת, היא ובעלה, הנסיך הארי, צפויים להשתתף ביום שלישי באירוע בפרלמנט האירופי בבריסל, העוסק בהגנה על ילדים ברשת. הארי צפוי לשאת דברים בנושא, ולפי מקורב לבני הזוג, ייתכן שדבריו יתפרשו גם על רקע מעצרו של חמיו. "הוא ידבר על בטיחות ילדים. אפשר לפרש את הנאום שלו בדרכים שונות", אמר המקור.
ההתפתחויות מגיעות לאחר שאתמול פרסמה התביעה האמריקנית תצהיר שלפיו חוקרי ה-FBI איתרו 78 פריטים החשודים כמכילים תיעוד של פגיעה מינית בילדים, בהם שקופיות, תשלילי צילום וספרים, בשני מחסנים באזור הוליווד ששכר מרקל מאז 2008.
במקביל, הרשויות בפיליפינים ובמקסיקו, שבהן התגורר מרקל בעבר, חוקרות חומרים חשודים נוספים שנמצאו בשתי המדינות. לפי הדיווח, בנו של מרקל כבר העביר למשטרה בפיליפינים חומרים שנמצאו בביתו הקודם של אביו בעיר סבו.
הפרשה מעוררת שאלות גם בבריטניה, לאחר שהתברר כי כבר בשנת 2019 קיבלה משטרת לונדון מכתב מאשתו הראשונה של מרקל, שבו טענה כי פגע בילדים בארצות הברית ובדרום-מזרח אסיה. המשטרה לא העבירה אז התרעה לרשויות במדינות אחרות, וכעת התנהלותה הועברה לבדיקת הגוף המפקח על המשטרה.
מרקל, ששוחרר למעצר בית ונדרש לענוד אזיק אלקטרוני, מכחיש את החשדות נגדו וכינה חלק מהטענות "שקרים חולניים".