חצי בפנים, חצי בחוץ? הדרמה סביב חזרתם של הנסיך הארי ומייגן מרקל לבריטניה נמשכת, אחרי שהשניים יצאו אתמול (שלישי) נגד המכתב שפורסם מטעמו של המלך צ'ארלס, שבו הובהר כי הם אינם חוזרים לבריטניה כבני מלוכה פעילים וכי יש להתייחס אליהם כאל "אזרחים פרטיים". אלא שהארי ומייגן, כך על פי מקורבים, מעדיפים להיחשב ל"דמויות ציבוריות".
כאמור, ארמון בקינגהאם פרסם ביום שני מכתב הנחיות מטעמו של המלך צ'ארלס, שבו הובהר מעמדם של הנסיך הארי ומייגן מרקל לקראת חזרתם לבריטניה. אלא שבמקום לקבל את הדברים, מקורבים לדוכס ולדוכסית מסאסקס העלו שורה של טענות נגד התנהלות הארמון.
לטענת אנשי הזוג, הם קיבלו התראה של קצת יותר משעה בלבד לפני פרסום המכתב, ולא ניתנה להארי הזדמנות מספקת "להבהיר נקודה או שתיים" בנוגע לתוכנו. במיוחד, נראה כי השניים הסתייגו מהקביעה שלפיה אין להתייחס אליהם כבני מלוכה.
"מעמדם דומה לזה של אזרחים פרטיים בעלי אינטרסים מסחריים ופעילות צדקה", נכתב במכתב. בארמון הדגישו כי הדברים תואמים את רצונם המוצהר של הארי ומייגן להישאר "אזרחים פרטיים בזמן שהותם בבריטניה", וכן את ההסכמות שהושגו לאחר החלטתם לפרוש מתפקידיהם המלכותיים ולעבור לארצות הברית.
אלא שעל פי תדרוך שהועבר ל"טלגרף", הארי הסתייג במיוחד מההגדרה הזו. "הדוכס הביע התנגדות מיוחדת לרעיון שיש להתייחס לבני הזוג כאזרחים פרטיים. נטען כי אם זה אכן היה המצב, לא היה כלל צורך בהנחיות רשמיות מסוג זה". עוד נטען כי הארי ומייגן מעדיפים את ההגדרה "דמויות ציבוריות", והיו רוצים שתהיה הכרה בכך שברמה האישית הם עדיין בני משפחת המלוכה, אף שהם אינם מקבלים עוד מימון ציבורי.
ארמון בקינגהאם סירב להגיב לטענות, מתוך עמדה שהמכתב עצמו מספק את כל ההבהרות הנדרשות. עם זאת, גורמים טענו כי ההתעקשות של בני הזוג להיחשב ל"דמויות ציבוריות", תוך שמירה פומבית על הקשר שלהם לבית המלוכה, ממחישה מדוע המודל שבו ביקשו בעבר להיות "חצי בפנים, חצי בחוץ" לא יכול היה להתקיים לצד הפעילות המסחרית שלהם.
דובר מטעם בני הזוג אף טען כי הם נתפסו "לא מוכנים" לקראת פרסום ההודעה. לדבריו, תוכן המכתב הועבר אליהם בשעה 13:59, והם השיבו ב-14:19 בתקווה לקבל הזדמנות "להבהיר נקודה או שתיים". על פי הדיווח, באותו זמן הארי ביקר באולפני טאואר ברידג' בלונדון ולא ניתן היה להשיג אותו עד השעה 15:09. שתי דקות לאחר מכן נמסר לאנשיו כי המכתב כבר הועבר לתקשורת, כחמש דקות קודם לכן.
מקורבים לבני הזוג אף העלו את האפשרות שעיתוי פרסום המכתב קשור לישיבה של ועדת Ravec, הגוף העוסק בסידורי האבטחה של בני משפחת המלוכה, שנערכה אתמול. לטענתם, ייתכן שהמהלך נועד להשפיע על הדיון בשאלה האם להשיב להארי אבטחה במימון משלם המסים.
עם זאת, ב"דיילי מייל" נטען כי אין בסיס לטענות הללו וכי המכתב נשלח במטרה להבהיר את מעמדם של בני הזוג לקראת לוח פעילות עמוס שלהם. מקורבים למלך אף סבורים כי ההבהרה עשויה להקל עליו להיפגש עם בנו באופן פרטי.