אם התרגלתם לראות את מרקו רוביו בחליפה, מוקף בדגלי ארצות הברית ומדבר על איראן, רוסיה או סין, מתברר שמאחורי דלתיים סגורות שר החוץ האמריקני עסוק גם בעניינים קצת פחות גורליים: טופאק, סרטי אימה, ממים בכיכובו, איפור שהוא סוחב עבור אשתו בכיסים - וחתול אחד של שר ההגנה פיט הגסת' שמסרב להבין למי שייכת המרפסת שעליה הוא יושב.
בראיון משותף ויוצא דופן לפודקאסט של קייטי מילר, אשתו של סגן ראש הסגל בבית הלבן סטיבן מילר, התיישבו רוביו ורעייתו ג'אנט לשיחה שהייתה הרבה פחות "מחלקת המדינה" והרבה יותר משפחת רוביו.
ואז הגיעה שאלת מיליון הדולר: מי הראפר האהוב על שר החוץ של ארצות הברית?
"של כל הזמנים?", וידא רוביו לפני שהשיב: טופאק שאקור. "מנקודת מבט אמנותית… טופאק היה מאוד מאוד מוכשר", אמר. רוביו הסביר שהערכתו לראפר המנוח אינה מסתכמת במוזיקה: הוא הזכיר את הכשרתו כשחקן, את הופעותיו בקולנוע ואת יכולתו ככותב, ותיאר אותו כמי שהיה בראש ובראשונה "מספר סיפורים" של אורח חיים, רקע ותפיסת עולם מסוימים. "מכל הזמנים, הוא כנראה האהוב עליי".
קייטי מילר לא עצרה שם ושאלה אם רוביו כבר חשב על שם במה משלו. כשהציעה "Lil Marco", שר החוץ נשמע פחות משוכנע. "לא חשבתי על זה", השיב. ראפר, לדבריו, כנראה כבר לא יהיה, אבל הוא דווקא חושב שהיה יכול להיות מפיק מוזיקלי טוב, בעיקר בזיהוי כישרונות. רוביו, שגדל על ההיפ-הופ של שנות ה-90, הוסיף שהז'אנר השתנה מאוד מאז. ויש בכל זאת דבר אחד שמפריע לו בנוסטלגיה לעשור ההוא: "האנשים האלה ירו אחד בשני באמת. זה לא היה רק במילים שלהם", אמר על תקופת היריבות בין החוף המזרחי למערבי.
המוזיקה היא גם מקור למחלוקת זוגית בבית רוביו: השר אוהב מוזיקה אלקטרונית ורמיקסים - ואפילו המליץ על גרסת EDM ל-"Ring of Fire" - בעוד ג'אנט אוהבת קאנטרי. רוביו הסביר שקאנטרי פשוט "עצוב מאוד", משום שלדבריו יותר מדי מהשירים עוסקים במישהו שאשתו והכלב שלו עזבו אותו". ג'אנט מחתה והמליצה לו להקשיב למורגן וולן.
ומי שולט על המוזיקה במכונית? לטענת רוביו, ג'אנט - אפילו כשהיא לא נוהגת. "זה מפר את אחד החוקים הגדולים של היקום: הנהג בוחר", התלונן. רעייתו, מצדה, טוענת שהמוזיקה שלו עושה לה כאב ראש.
ואז הגיעו הממים… (רוביו זכה לממים רבים בזכות תמונה אחת שלו יושב בחדר הסגלגל מעט עגמומי במהלך פגישה מדינית חשובה לצד הנשיא טראמפ ויתר הבכירים), כשג'אנט נשאלה מהו המם האהוב עליה בכיכוב בעלה, היא התקשתה לבחור: "צחקתי מכל כך הרבה מהם". היא סימנה במיוחד את הממים שבהם רוביו נראה יושב בכורסא, וכן את אלה שבהם הוא מופיע לצד הנשיא דונלד טראמפ וסגן הנשיא ג'יי די ואנס. מילר הזכירה גם את "ממי התינוק" ומם הקשור ל-WNBA שמסתובב גם כן.
רוביו עצמו סיפר שהוא כמעט אינו עוקב אחרי הממים ברשתות החברתיות, אבל אנשים שולחים לו אותם ללא הפסקה. "אני חושב שמתחיל להיגמר להם החומר", התבדח, לפני שהודה שחלק מהיצירות "מאוד יצירתיות". ג'אנט הוסיפה: "זה מרשים מה שהם יכולים לעשות". רוביו מצדו הזכיר פרט חשוב בעידן ה-AI: "זה לא אתה בתמונה".
מתברר שגם מאחורי הקלעים של הדיפלומטיה הבינלאומית יש לרוביו תפקיד נוסף: התיק של ג'אנט. לאחר רגע ויראלי שבו רעייתו מסרה לו את הטלפון שלה במהלך ביקור בהודו, נשאל השר מה עוד הוא נאלץ לשאת עבורה: "איפור", השיב.
לדבריו, התיקים הקטנים של אשתו מאלצים אותו להסתובב לעיתים כשהכיסים שלו עמוסים בטלפון, קומפקט ופריטי איפור אחרים. הבעיה, לדבריו, היא המראה שנוצר מבחוץ: "אנשים חושבים שאני מסתובב עם מסקרה וקומפקט בכיסים, כאילו הבחור הזה ממש יהיר". ג'אנט חשפה את השיטה שלה: "למדתי לעשות את זה בפומבי, ואז הוא לא יכול להגיד לא".
בפעם אחרת היא הכניסה לכיסו אביזר תאורה קטן שמתחבר לטלפון. רוביו לא ידע מה זה - ובמשך כעשר שניות היה משוכנע שמישהו שתל עליו מכשיר האזנה או מעקב זר. "אלוהים, צותתו לי. מה הדבר הזה בכיס שלי?", שחזר, לפני שהבין שמדובר בסך הכול באביזר של אשתו. גם כהורה מתגלה צד אחר לגמרי של שר החוץ. ג'אנט היא, לדבריהם, ההורה הקשוח בבית, מרקו הוא זה שמאפשר לילדים הרבה יותר. הוא אוהב סרטי אימה, וכשהילדים רצו לצפות בהם ואמא אמרה לא - אבא נטה לומר: "בואו נעשה את זה".
אבל התחביב המוזר יותר שלו היה להפחיד את ארבעת ילדיו. ג'אנט סיפרה שהיה מתחבא בחדרים ומחכה שילד יעבור במסדרון, ואז מזנק עליו. רוביו אף פיתח תיאוריה שלפיה אם מפחידים ילדים שוב ושוב כשהם צעירים, הם נעשים עם הזמן פחות רגישים להפתעות.
"או שהם צריכים טיפול", השיבה ג'אנט. "לא, לא, לא", התעקש רוביו.
קבוצת הצ'אט המשפחתית, אגב, נשמעת פראית לא פחות. רוביו סיפר שארבעת הילדים עסוקים בעיקר בלרדת זה על זה, ובמיוחד שני האמצעיים, דניאלה ואנתוני, שמגיעים לעיתים לרמה שגורמת אפילו לאבא שלהם להרגיש לא בנוח. באמצע הסיפור הוא אף נזכר בקול שעליו אולי לחזור ולמחוק חלק מהדברים שנכתבו שם.
אבל אולי הסיפור הכי סיטקומי בראיון מגיע דווקא מהשכונה. משפחת רוביו מתגוררת בבית בבסיס צבאי בוושינגטון, ושני בתים מהם מתגורר שר ההגנה פיט הגסת' ומשפחתו. לרוביו שלושה כלבים, שניים מהם איתו בוושינגטון, ואחד מהם, גולדן דודל שלדבריו "יותר פודל מדודל", למד לפתוח דלתות. יום אחד ישבה משפחת הגסת' בסלון וצפתה בטלוויזיה, כאשר הכלב של שר החוץ פשוט פתח את הדלת ונכנס לביתם. הוא הסתכל סביב, הבין כנראה שטעה בכתובת - הסתובב ויצא.
אבל גם להגסת' יש נשק במלחמת השכנים: חתול. רוביו סיפר שהוא חוזר לפעמים הביתה בלילה ומוצא את החתול של השכן יושב על המרפסת שלו ומביט בו כאילו דווקא שר החוץ הוא הפולש. "זה חתול מאוד יהיר", קבע רוביו. "הוא על המרפסת שלי ומתנהג כאילו הוא אומר: 'מה אתה עושה בבית שלי?' ואני כזה: לא, הבית שלך נמצא שני בתים מכאן".
ואיך הוא נרדם אחרי כל זה? לא בעזרת נאומי מדיניות חוץ. רוביו סיפר שהוא מפעיל ביוטיוב סרטונים של מסך חשוך עם קולות גשם ורעמים, לעיתים למשך 12 שעות. יש רק בעיה אחת: אם בוחרים סרטון לא נכון, אחרי ארבע שעות פורצת לפתע פרסומת ומעירה אותך.
ואם הקריירה הפוליטית תיגמר? גם לזה רוביו כבר מצא כיוון. הוא היה שמח לעסוק בספורט ובתרבות - אבל הודה בחיוך שהקריטריון המרכזי יהיה "מה שמשלם הכי הרבה". ויש לו אפילו תוכנית חלופית: הופעה בז'אנר הפרסומות המוכר לצופי פוקס ניוז, בין היתר למוצרים ושירותים המכוונים לקהל המבוגר של הערוץ. "אם אצליח להשיג שתיים או שלוש כאלה, כנראה אהיה מסודר לזמן מה", צחק.