עשרות אלפי משתתפים, דגלי ישראל לאורך השדרה החמישית במנהטן, אבטחה חסרת תקדים ואווירת חג לאומי. בתוך כל אלה ניצב הראל מויאל על גבי המשאית שליוותה את מצעד התמיכה בישראל בניו יורק, ושר את מה שהגדיר כ"שירי חיזוק" מול קהל שלא הפסיק להצטרף.
מויאל, מהזמרים המזוהים ביותר עם הפסקול הישראלי של שני העשורים האחרונים, הוזמן להופיע באירוע המרכזי של מצעד "Celebrate Israel Parade", שנערך השנה בניו יורק בהשתתפות עשרות אלפי צועדים ותומכי ישראל. בריאיון לוואלה לאחר המצעד התקשה להסתיר את ההתרגשות: "אני יכול להגיד שזו הייתה אחת ההופעות הכי מרגשות והכי מעצימות שעברתי בחיים שלי", סיפר. "לראות את הקהל העצום הזה, שכל כך צמא לחזק את עם ישראל, ולשיר איתם בשירה אדירה את כל השירים האלה של החיזוק, במיוחד בתקופה הזאת עם כל מה שעברנו. במשך כל ההופעה הייתי פשוט עם צמרמורות".
כשנשאל מה היה הרגע המשמעותי ביותר מבחינתו במהלך ההופעה, מויאל לא היסס: "'עם ישראל חי' היה השיר המרכזי", אמר. "כל פעם ששרתי אותו כולם צרחו וצעקו. ראיתי אנשים עם דמעות בעיניים, שולחים נשיקות באוויר, כל כך שמחים. קשה להסביר את זה. מי שלא היה שם לא יכול להבין". לדבריו, לא היה מדובר רק בשיר אחד אלא בתחושה רחבה יותר. "כל השירים שקשורים באמת למדינה שלנו קיבלו משמעות אחרת שם", סיפר. "הרגשת שאתה לא רק מופיע אתה חלק ממשהו הרבה יותר גדול".
בניגוד להופעה רגילה באולם או באמפי, מויאל ביצע את המופע שלו מעל משאית נעה שהתקדמה לאורך מסלול המצעד. מדובר בפורמט לא שגרתי גם עבור אמן מנוסה כמוהו: "קודם כול זו תחושה מאוד מוזרה", הודה. "מאז הקורונה בעצם לא הופעתי על משאיות כאלה. בארץ עשינו דברים דומים בתקופה ההיא, אבל כאן המשאית ממש לא הייתה יציבה. אתה צריך גם לייצב את עצמך, גם לשיר בצורה מדויקת וגם להתייחס לקהל כל הזמן. זו הייתה חוויה שונה לגמרי".
המצעד השנה התקיים בצל מתיחות ביטחונית גבוהה, לצד החלטתו של ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדני, להחרים את החגיגה השנתית. מויאל הודה כי לא הגיע עם חששות מיוחדים, אך במהלך שהותו בניו יורק הבין עד כמה האירוע רגיש: "באתי בלי יותר מדי חששות", סיפר. "אני רואה וצופה במה שקורה כאן, אבל כשהגעתי המשלחת גרמה לי להבין את גודל האירוע, את הסכנות שיש ואת רמת האבטחה".
בהמשך אף התבדח על אמצעי האבטחה החריגים: "צריך להגיש לג'סיקה טיש (מפכ"לית NYPD, יהודיה ציונית שגם צעדה במצעד) מכתב תודה", אמר בחיוך, בהתייחסו למפקדת משטרת ניו יורק. "אמנם לקח לנו שעתיים וחצי להגיע חזרה למלון בגלל כל הסגירות, אבל לעצור עיר כמו ניו יורק פעם בשנה, עם כל כך הרבה אנשים, זה דבר מדהים".
מעבר לאבטחה, מה שנשאר עם מויאל בסיום האירוע היה בעיקר מפגן התמיכה בישראל.": "אני מחריג רגע את ראש העיר שלא הגיע, ואני חושב שטוב שכך", אמר. "אבל לראות את כמות האהבה שיש פה, פשוט לעצור את הרחוב אולי הכי עמוס בניו יורק בשביל מדינה אחת קטנה כמונו, זה ריגש אותי ממש".
כשנשאל האם מדובר באחת ההופעות החשובות ביותר שביצע מאז תחילת המלחמה, תשובתו הייתה חד-משמעית: "לגמרי", השיב. "תמיד שואלים אותי מה החלום שלי להופיע בחו"ל. אז החלום שלי הוא להופיע מול קהל כזה, שמחזיר כל כך הרבה אהבה, מול שליחות כזאת". מויאל הוסיף כי עבורו, המשמעות האמיתית של האירוע היא המסר שיעבור לישראלים שיצפו בתמונות מהאירוע: "אני יודע כמה חשוב לנו כמדינה. אני יודע כמה טוב יהיה לאנשים לראות שכל כך הרבה אנשים עוצרים הכול, באים רק כדי לחזק את ישראל, עם מלא דגלים", אמר. "זה כמו יום העצמאות שלנו בארץ - רק בכמה רמות מעל. זו בהחלט אחת ההופעות הכי מיוחדות ואדירות שביצעתי".