מיס ישראל, מלאני שיראז, טענה בשיחה עם "קליפורניה פוסט", (העיתון האח של הניו יורק פוסט), כי נתקלה במקרה ברעייתו של ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, בבית קפה בברוקלין בסוף השבוע שעבר, אך לדבריה, האווירה השתנתה ברגע שהציגה את עצמה כישראלית.
לפי הדיווח שיראז, בת 27, הגיעה לניו יורק להנחות אית אירוע יום העצמאות של הקונסוליה הישראלית ובעודה בבית קפה בוויליאמסבורג, ברוקלין, פגשה את ראמה דוואג'י, רעייתו של ראש העיר. לדבריה, השתיים פתחו בשיחה נעימה ואף החלו לצלם סרטון סלפי קצר יחד.
אלא שלטענת שיראז, ברגע שאמרה לדוואג'י כי היא "מיס ישראל", הטון השתנה. "היא כבר לא רצתה לדבר איתי", סיפרה. "היא הייתה מנומסת, אבל ברור שמשהו השתנה". שיראז טענה כי ניסתה לנהל שיחה על ההתבטאויות הקודמות של דוואג'י נגד ישראל ברשתות החברתיות, ואמרה לה שלדעתה חשוב לנהל דיאלוג "בלי לעשות דה-הומניזציה לצד השני". לדבריה, רעיית ראש העיר "נפנפה אותי בנימוס וסירבה להמשיך לדבר".
הפרשה מגיעה לאחר שבחודש שעבר התנצלה דוואג'י על פוסטים ישנים ברשתות החברתיות שיוחסו לה, בהם גם תכנים שנחשבו אוהדים למתקפת 7 באוקטובר ואמירות נגד קיומה של העיר תל אביב. לשכתו של ראש העיר ממדאני סירבה להגיב לדיווח, ודוואג'י עצמה לא מסרה תגובה.
כזכור, שירז נבחרה לתואר "מיס ישראל" בשנה שעברה, בתחרות שהתקיימה מעבר לים והחליפה את תחרות "מלכת היופי של ישראל" האייקונית. בחודש נובמבר האחרון היא ייצגה את ישראל בתחרות מיס יוניברס שתקיימה בתאילנד.
במהלך התחרות שירז מצאה את עצמה תחת מתקפה פרו-פלסטינית ברשת, לאחר שסרטון ווידאו שלה נערך בצורה מגמתית, והציג אותה מסתכלת כביכול באכזריות על המתמודדת הפלסטינית נאדין איוב. הסרטון שותף גם אצל בלה חדיד, מה שגרר שלל הודאות נאצה איתן נאלצה להתמודד שירז.
לאחר התחרות, נחשף בתחקיר של הניו-יורק פוסט כי "מיס פלסטין" הסתירה את העובדה כי התחתנה עם שראף ברגותי, בנו של המחבל מרוואן ברגותי - המרצה חמישה מאסרי עולם בכלא הישראלי בגין מעורבתו בפיגועים בהם נרצחו חמישה בני אדם, ואף קראה לבנה על שמו. בעקבות התחקיר, המתמודדת הישראלית קראה למארגני התחרות לשלול את מיקומה של "מיס פלסטין" בטופ 30, ולנקוט עמדה ברורה וחד משמעית כנגד תמיכה בטרור.