שלושה מיליון מסמכים שנחשפו לאחרונה מתוך "תיקי אפשטיין" מעוררים מחדש את הסערה סביב מותו של עבריין המין המורשע .
תמונה מעוררת עניין של סטיבן הוקינג, כשהוא מוקף בשתי נשים לבושות בביקיני, נחשפה מתוך מסמכי ג'פרי אפשטיין - והחזירה לאור הזרקורים את קשריו של המדען המנוח עם עבריין המין המורשע.
הפיזיקאי הבריטי, שהיה חולה במחלת ניוון שרירים (ALS), וששמו מופיע לפחות 250 פעמים במאגר המסמכים של משרד המשפטים האמריקאי בנוגע לאפשטיין, נראה מחויך כשהוא מחזיק קוקטייל אדום בין שתי נשים שזהותן אינה ידועה.
לא ברור מתי והיכן צולמה התמונה, אך לפי ה"טיימס" הבריטי, התצלום היה בין קומץ תמונות של המדען שנכללו בפרסום האחרון של המסמכים.
הוקינג, שמת בשנת 2018 בגיל 76 לאחר מאבק של 50 שנה במחלת ALS מוקדמת, נקשר במשך שנים לשמו של עבריין המין המנוח. הפיזיקאי היה בין קבוצת מדענים בעלי שם עולמי שהשתתפו בכנס שמומן ואורגן על ידי אפשטיין במרץ 2006 - חמישה חודשים לפני שהמממן המושמץ הואשם בשידול לזנות בפלורידה.
הכנס נערך באי הקריבי סנט תומאס, סמוך לאי הפרטי הידוע לשמצה של אפשטיין. שמו של הוקינג הוזכר גם במסמכי אפשטיין לאחר שהמאשימה הבולטת וירג'יניה ג'יופרה טענה כי המדען השתתף לכאורה "באורגיה עם קטינות" באיי הבתולה.