המלך צ'ארלס השלישי לא אוהב את השמועות סביב עתיד הכתר הבריטי. לפי דיווח במגזין Us Weekly, המלך שמתמודד עם מחלת הסרטן, אינו מרוצה מהשיח הציבורי הגובר סביב ירושת הכתר בידי בנו הבכור, הנסיך וויליאם. בגיל 77, אחרי שנים ארוכות של ציפייה לרגע שבו יישב על כס המלוכה, המלך צ'ארלס מוצא את עצמו מתמודד לא רק עם אתגר בריאותי, אלא גם עם תחושה שהזרקורים כבר מופנים למי שאמור לבוא אחריו.
גורם המקורב לארמון סיפר כי צ'ארלס אינו חש בנוח עם התחושה שוויליאם כבר נתפס בציבור כמי שמנהל את העניינים. לדבריו, המלך חיכה כל חייו לתפקיד הנוכחי, וכעת, כשהוא סוף סוף שם, השיח הציבורי עוסק בעיקר בשאלה מי יהיה המלך הבא. עבור צ'ארלס, מדובר במכה לא פשוטה לאגו ולתחושת השליטה.
לפי אותו מקור, הנסיך וויליאם בן ה-43 נתפס כדמות חזקה, נחושה ולעיתים גם עיקשת בענייני המלוכה. יחד עם אשתו קייט מידלטון, הוא משדר לציבור מסר ברור של סמכות ורציפות. הופעתם המרשימה באירוע ממלכתי רשמי לאחרונה הוצגה כדוגמה לכך שהמונרכיה יציבה ובריאה, ללא קשר למצבו הבריאותי של המלך.
גם הדור הבא כבר נכנס לתמונה. לפי הדיווח, בנם הבכור של ויליאם וקייט, הנסיך ג'ורג', החל לקחת על עצמו יותר אחריות בחודשים האחרונים, מה שממחיש כי העתיד כבר נראה באופק, גם אם איש לא אומר זאת בקול רם.
כזכור, צ'ארלס עלה לכס המלוכה בספטמבר 2022, לאחר מותה של אמו, המלכה אליזבת השנייה. בשנה שעברה הודיע לציבור כי אובחן כחולה סרטן. בעדכון הבריאותי האחרון שלו ציין כי הודות לאבחון מוקדם ולטיפול יעיל, ניתן יהיה להפחית את היקף הטיפולים בשנה הקרובה.
עם זאת, מקור נוסף הדגיש כי בניגוד לשמועות, המלך לא ויתר על סמכויותיו. לדבריו, ויליאם מחזיק בלשכה ובצוות נפרדים, אך עובד בשיתוף פעולה הדוק עם אביו. צ'ארלס, כך נטען, תומך בבנו ומאמין שיהיה מלך מצוין בעתיד. גם כאשר יש חילוקי דעות, ויליאם מכבד את החלטותיו של אביו.
אותו מקור הוסיף כי הנסיך אימץ לאחרונה סגנון רציני וממלכתי יותר, כמעט נשיאותי. בארמון מודעים לכך ומציגים אותו בצורה סמכותית, כחלק מהיערכות למה שצפוי בהמשך.
לפי הדיווחים, ויליאם וקייט מתכננים מונרכיה מודרנית יותר, עם פחות אנשים, פחות דרמה ויותר חופש, כולל שינוי כללים מיושנים. כך, בזמן שהמלך נאבק לשמור על מקומו במרכז הבמה, היורש כבר מתכונן ליום שאחרי.