תומס מרקל בן ה-81, אביה של מייגן מרקל, משגר קריאה נואשת ממיטתו בבית החולים בפיליפינים: "אני לא רוצה למות מנוכר". כך אמר בריאיון לדיילי מייל הבריטי, לאחר שעבר קטיעה של רגל שמאל מתחת לברך.
מרקל סיפר כי הוא מפציר בבתו לראות אותו "לפחות פעם אחת לפני שאמות", ומקווה לפגוש גם את חתנו, הנסיך הארי, ואת נכדיו ארצ'י בן ה-6 וליליבט בת ה-4, "לפני שיהיה מאוחר מדי".
לפי הרופאים שטיפלו בו, הניתוח היה עניין של חיים ומוות. אחד המנתחים אמר כי "היה צורך להסיר את הרגל. נמצא קריש דם עצום בירך שהפסיק את זרימת הדם לרגל. אם הזיהום היה מגיע ללב, זה היה נגמר באופן קטלני". למרות הניתוח, הוסיף הרופא, מצבו "עדיין לא יציב".
בזמן שמקורבים לדוכסית טענו כי מייגן "פנתה אליו", מרקל מבהיר כי מעולם לא קיבל ממנה כל מסר. לדבריו, הוא מעולם לא שינה מספר טלפון כדי שתוכל להשיגו בכל עת. גם הצוות בבית החולים, כך לפי בדיקה שנעשתה באישורו, לא קיבל שום שיחה ממייגן או מנציגיה. "אנחנו מכירים אחד את השני כאן, ואם מייגן הייתה מתקשרת היינו יודעים", אמר גורם בבית החולים.
דובר של בני הזוג אמנם מסר כי מייגן שלחה לאביה מייל ביום שישי, אך לפי המשפחה מדובר בכתובת מייל שאינה פעילה כבר חמש שנים. מקורבים מוסיפים כי מרקל אינו משתמש במייל בכלל.
הנתק החריף בין מייגן לאביה נמשך מאז חתונתה עם הנסיך הארי ב-2018. השניים הפסיקו לדבר אחרי שהוא הצטלם לפפראצי בניסיון "לשפר את תדמיתו". בהמשך עבר שני התקפי לב ולא הצליח להגיע לחתונה. צ'ארלס, שהיה אז נסיך ויילס, ליווה את מייגן לחלק מהדרך אל החופה.
מרקל, שמנסה להתאושש באיטיות, עבר לפיליפינים בתחילת השנה כדי להתרחק מהסיקור הבלתי פוסק סביב בתו. הוא צולם מחייך במיטת בית החולים, כשהוא מודה למי ששלחו איחולי החלמה: "אנשים כל כך טובים. כל השבוע הייתי מטושטש, אבל עכשיו אני מתחיל להרגיש כמו עצמי. אני מודה לצוות הרפואי שהציל את חיי".
ליד מיטתו מספרת כתבת הדיילי מייל, קרוליין גרהאם, כי הוא עדיין מאמין לפיוס: "תמיד אמרתי שאני פתוח לפיוס עם בתי. מעולם לא הפסקתי לאהוב אותה".
