השחקנית היהודייה-אמריקאית, מים ביאליק, המזוהה בעיקר עם תפקידה כאיימי פארה פאולר בסיטקום המצליח, "המפץ הגדול", שיתפה פוסט מרגש ברשתות החברתיות ובו קראה לעוקביה לקרוא את הספר "חטוף" מאת שורד השבי אלי שרעבי - זאת לאחר ההשוואות שנעשו ברחבי העולם בין החטופים שחזרו ליקיריהם לאסירים הפלסטיניים ששוחררו.
לצד תמונה שלה אוחזת בעותק של הספר, כתבה ביאליק: "אם אתם מבולבלים לגבי ההבדל בין חטוף לאסיר, אנא קראו את ספרו של אלי שרעבי, 'חטוף', העוסק ב-491 הימים בהם הוחזק ועונה על ידי חמאס. ואם אתם חוששים לקרוא אותו כי אתם חושבים שזה יהיה יותר מדי עבורכם להתמודד איתו, זו סיבה נוספת לקרוא את סיפור ההישרדות, הגבורה והאמונה הבלתי מתפשרת שלו ביופיים של החיים".
ספרו של שרעבי שיצא לאור בחודש יוני האחרון, מתאר את חוויותיו הקשות במהלך שהותו בשבי חמאס בעזה, ואת התמודדותו האישית והנפשית עם התנאים הקשים והעינויים שעבר. התמיכה הפומבית של ביאליק בסיפורו של שרעבי בפרט ובמדינת ישראל בכלל, מגיעה על רקע תקופה מורכבת במיוחד - תקופה שבה נרשמת עלייה מדאיגה בגלי האנטישמיות ברחבי העולם, לצד הפגנות פרו-פלסטיניות המתנהלות באופן תדיר במדינות רבות מאז פרוץ המלחמה.
מנגד, לא מעט דמויות מוכרות בהוליווד בחרו שלא להביע תמיכה בישראל - ואף השמיעו ביקורת חריפה כלפי פעולותיה במהלך המלחמה. בין הקולות הייתה גם הדוגמנית הבינלאומית, היילי ביבר, שבחודש יולי האחרון קראה להפסקת הלחימה בעזה, כשהדגישה בדבריה את מצוקתם של הילדים והאזרחים ברצועה כשהיא תיארה את המצב כ"מציאות מחרידה".
בנוסף, השחקנית הספרדייה, פנלופה קרוז, עשתה בדיוק את ההשוואה אליה התכוונה ביאליק - תחילה היא שיתפה את הרגע המרגש בו נפגשו שורד השבי מתן צנגאוקר ואמו עינב, אך לאחר מכן שיתפה מפגש של אסיר פלסטיני עם משפחתו. מי שלא איחרה להעביר עליה ביקורת היא בר רפאלי שאמרה: "את נותנת במה לרוצחים?".
שרעבי אינו שורד השבי היחיד שבחר לשתף את סיפורו בספר. גם שורד השבי אלי-ה כהן, ששב לישראל לאחר 505 ימים בשבי חמאס, פרסם את ספרו "מופוואדאת" (בעברית משא ומתן), בו תיאר את חוויותיו האישיות ואת הדרך הארוכה והקשה שעבר עד לחזרתו הביתה.