אופרה וינפרי מצאה עצמה במרכז סערה - על רקע אזהרת צונאמי שגרמה לפינוי תושבים באי "מאוי". אחרי רעידת אדמה עוצמתית בסמוך לחופי רוסיה, הונפקה אזהרת צונאמי שגררה מאות תושבים לנסות להימלט לאזורים גבוהים ורחוקים מהאי. במהרה הופצו ברשתות סרטונים שמציגים פקקי תנועה ענקיים, וטענות שאופרה, שמחזיקה דרך פרטית המחברת בין "ויילאה" לאזור ההררי "קולה", בוחרת לא לפתוח אותה למרות סכנת החיים.
התגובות לא איחרו להגיע כשגולשים זועמים קראו לפתוח את הדרך ואף האשימו את וינפרי בהעמדת שיקוליה האישיים מעל ביטחון הציבור. אבל המשטרה המקומית מיהרה להרגיע, והבהירה שהדרך כן פתוחה, נעשה בה שימוש לפינוי, וכל התנועה שם מתבצעת תחת פיקוח הרשויות. נציג מטעם וינפרי הוסיף כי מיד עם קבלת ההתראה על הצונאמי, נוצר קשר עם המשטרה ו‑ FEMA כדי להבטיח שהגישה תישאר פתוחה ושכל האישורים ניתנו במהירות.
#BREAKING: After intense public pressure, Oprah's private road is now open.#Tsunami #USA #Earthquake #Peninsula #KamchatkaPeninsula #kamchatkaquake #Kamchatka #Tsunamiwarning #TsunamiWatch #Oprah pic.twitter.com/JZmMowycOQ
— upuknews (@upuknews1) July 30, 2025
זו לא הפעם הראשונה שווינפרי מוצאת את עצמה במוקד דיון סביב אותה דרך: ב־2019, בעת שריפות קשות במאוי, היא דווקא פתחה את הדרך בהתנדבות וזכתה לשבחים על המעשה. כעת, למרות הבהרת הרשויות, הרשתות החברתיות כבר הספיקו להאשים ולבקר - מה שמראה שכאשר מדובר באחת הנשים העשירות והמשפיעות בעולם, כל שמועה הופכת לסערה.