קארין עליה, אחייניתו של אריק עליה ז"ל, משתפת:
"לא זכיתי להכיר את דודי, אריק עליה, שנהרג בזמן שירותו בצה"ל - הוא נהרג לפני שנולדתי.
אבל למרות שמעולם לא נפגשנו, אני מרגישה שאני מכירה אותו. מהתמונות, מהסיפורים, מהזיכרונות שכולם מספרים עליו באהבה.
הוא היה מלא שמחת חיים, רגיש לאחרים, אהוב על כל מי שסביבו.
במשפחה שלנו, אריק תמיד נוכח - לא רק ביום הזיכרון, אלא גם ברגעים הקטנים של החיים.
הוא בחר לשרת בתפקיד משמעותי, מתוך תחושת שליחות ואחריות, ומותו השאיר אחריו חלל גדול.
אני גאה להיות חלק מהמשפחה שלו, וגאה להמשיך ולספר את הסיפור שלו".
סמל אריק עליה התגייס לצה"ל באוקטובר 1994 ושירת כנהג ומש"ק משמעת בחטיבה הצפונית בעזה. שנה אחרי הוא נבחר לחייל מצטיין וזכה באות הערכה על יוזמה, משמעת ודוגמה אישית למופת. אריק נפל בעת מילוי תפקידו ב- 26.8.1996, בתאונת דרכים שאירעה סמוך לצומת זיקים. הוא הותיר אחריו הורים, שלושה אחים ושתי אחיות. בן 20 היה בנופלו. אריק הובא למנוחות בבית העלמין הצבאי בקרית גת.