דיווח דרמטי בעיתון הבריטי "דיילי מייל" חושף פרטים חדשים על מצבה הבריאותי של אסמה אל-אסד, רעייתו של נשיא סוריה המודח בשאר אל-אסד. אסמה, המתמודדת עם לוקמיה מיאלואידית חריפה, סובלת מסיכויי הישרדות של 50% בלבד, ומוחזקת בבידוד במוסקבה מחשש להידבקות בזיהומים.
על פי הדיווח, אסמה עזבה את סוריה עם קריסת שלטונו של בעלה, ונמלטה לבירת רוסיה יחד עם משפחתה. גורמים בסביבתה טוענים כי היא אינה מרוצה מחייה החדשים תחת משטרו של הנשיא המקומי ולדימיר פוטין, ומבקשת להתגרש מאסד ולשוב לבריטניה, שם נולדה וגדלה.
עם זאת, שרת הפנים הבריטית, אייבט קופר, הצהירה כי אין כוונה לאפשר את שובה לממלכה, בעיקר בשל עברה ושותפותה למשטרו של אסד במהלך מלחמת האזרחים בסוריה.
אסמה, שבעבר הייתה דמות מוכרת בזכות חיי המותרות שניהלה, חווה כיום מגבלות חמורות ברוסיה. על פי הדיווחים, משפחת אסד מוחזקת בפיקוח הדוק במוסקבה, ונכסיהם במדינה ככל הנראה הוקפאו. בין היתר דווח כי המשפחה מחזיקה עשרות דירות בבירה הרוסית, אך חיה תחת לחצים כלכליים בעקבות סנקציות שהוטלו עליהם.
כזכור, רק לפני כמה ימים יצא דוברו של פוטין בהצהרה בנוגע למצב היחסים של השניים, וטען: "הפרסום לא מתכתב עם המציאות".
בשנת 2019 הצליחה אסמה להחלים מסרטן השד, אך השנה אובחנה שוב כחולה במחלה, הפעם עם לוקמיה. מצבה הידרדר בשבועות האחרונים, כאשר מקורות טוענים כי היא זקוקה לטיפול רפואי דחוף, שאינו זמין במוסקבה. אביה, הקרדיולוג הידוע פאוואז אח'ראס, עזב את מרפאתו היוקרתית בלונדון כדי לטפל בבתו.
נראה כי מצבה הבריאותי הקשה מוביל לעלייה בשמועות על רצונה של אסמה לחדש את חייה מחוץ למסגרת הנישואין עם אסד. על פי דיווחים, היא הגישה בקשה לבית משפט רוסי לאישור עזיבה לבריטניה, אך ההחלטה עדיין נמצאת בבדיקה.